シャクナゲ





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シャクナゲは昔から花木の女王と言われ、その気品に溢れた美しさは多くの人々を魅了してきました。日本に自生するシャクナゲはそのほとんどが深山幽谷に育つ高山植物で、下界での栽培は非常に難しく、まさにその名の通り「高嶺の花」といえるものです。しかし、一般に栽培されているシャクナゲは西洋シャクナゲと呼ばれるもので、世界各地の原種を元に、欧米で品種改良された園芸品種で、日本の山のシャクナゲに比べ、生長も早く、ずいぶんと作りやすくなっています。さらに色彩的にも多彩になり、華やかな色合いを誇っています。さらに色彩的にも華やかな色合いが多く、その多彩な美しさは花木の中ではバラに次ぐものと言えるでしょう。

５月上旬に、アメリカ西海岸北部のワシントン州からカナダにかけての地域を訪れてみると、家々の庭先や、公園、ショッピングセンターの駐車場など、あらゆるところで咲き誇る西洋シャクナゲに出会うことが出来ます。そこでは、シャクナゲは最も愛されている花木として、ローディーの愛称（学名のロードデンドロンを略したもの）で呼ばれています。

アカツカでの取り組み
アカツカでは以前から、この西洋シャクナゲに注目し、日本中にその美しい花が咲き乱れることを夢見て、導入と普及を図ってきました。1972年より数年にわたって、アメリカから大量に苗木を輸入し、栽培を開始したのですが、夏の涼しいヨーロッパやアメリカ北西部で育成された品種は、日本の夏の暑さに弱いものが多く、その栽培は苦労の連続でした。

日本の気候に合うシャクナゲは、日本で育成するしかないとの思いから、自社でのオリジナル交配を始めたのが、1981年のこと。タネを蒔いたら、なるべく悪い環境で育て、生き残ったものの中からさらに交配を進める。ロスが多く大変に効率の悪い話ですが、雑草のようにたくましいシャクナゲを作り出すためには、この方法が一番です。そんな繰り返しの中から、生まれてきたのがアカツカのオリジナルローディーの数々です。


▲チアガール	▲チェリーブロッサム	▲ジョイフルデイ

▲ガーネットアイ	▲ウェディングブーケ	▲真珠姫

▲スプリングバード	▲スプリングタイム	▲アーリーバード


特徴		西洋シャクナゲは、ヒマラヤ、中国、日本、アメリカなど世界各地の原種を交配して作られた花木で、気品にあふれた豪華な花を咲かせます。寒さには強く、日本中ほとんどの地域で栽培できますが、夏の暑さを嫌う性質があります。

庭植え
植えつけ場所		大きな落葉樹の下のような半日陰か、建物の東側のように午後の日光が避けられる所が最適です。あまり日陰だと徒長して花付きが悪くなるので避けてください。土質は腐植分の多い酸性の土を好みますが、水はけの悪いところは嫌います。

植えつけ時期		9～10月、または3～4月

植えつけ方法		シャクナゲの根は空気を好むので、周囲の土にピートモスや腐葉土をたっぷりと混ぜ込み、盛り土をして高植えにします。水はけの悪い土地では根鉢の下にパーライトを敷きつめると安心です。植え込むときは苗の根鉢を割り箸などでつついて1/3ほど崩し、まわりの土になじむようにしておくのがポイントです。植え込んだ後、株のまわりの土をカルデラ状に盛り上げて水鉢を作り、水をたっぷりと流し込んでおきます。大きな木の場合、倒れないように支柱をしておきましょう。　鹿沼土や軽石で栽培されていたものは、そのままでは庭土との相性が悪いので、周囲の土に鹿沼土をたっぷりと混ぜ込んで植えつけると良いでしょう。

肥料		10月と２～３月頃の年2回肥料を与えます。油粕７：過リン酸石灰２：硫酸カリ１（体積比）で混合したものが最適ですが、リン酸とカリの多い配合肥料でもかまいません。

病害虫防除		梅雨時と9月の長雨の頃には葉に病気が出ることがあるので、ダコニールやダイセンなどの殺菌剤を散布して予防します。春から夏にかけて毎月1回オルトラン粒剤を株元にまいておくとほとんどの虫が予防できますが、ハマキムシが付いてしまったら、薬はほとんど効かないので、手で捕殺します。

鉢植えの場合
鉢植えにする場合、用土は鹿沼土6割、パーライト1割、ピートモス3割くらいの混合が適します。小苗を植える場合、1年目はマグァンプＫを用土１ﾘｯﾄﾙ当たり１ｇ混ぜ込んでおくと早く成長します。翌年くらいに庭に植える予定であれば、庭土との相性を考えて赤玉土３、鹿沼土３、パーライト１、ピートモス３くらいの混合が良いでしょう。　水やりは、鉢土が乾いたら与えるようにします。暑い時期に与え過ぎると根腐れを起こしやすいので注意してください。